麦肯锡这项研究的合作方为德国亚琛工业大学皮毛纺织技术研究所(Institut für Textiltechnik of RWTH Aachen University)和亚琛数字能力中心(Digital Capability Center Aachen)。
过去十年间,廉价劳动力促使中国和东南亚成为服装行业的主要生产基地。但这一现状如今正在改变,加上运输和进出口费用,土耳其的牛仔服生产成本比中国低了3%,在墨西哥生产的成本比中国低了12%。麦肯锡专家 Karl-Hendrik Magnus 表示:“对于一些低成本生产的服装而言,在欧洲或北美就近生产更重要。”
不过,Karl-Hendrik Magnus 指出,服装生产回归欧洲的最大原因还在于物流运输的时间。更短的运输时间让时尚公司能更快地应对趋势作出调整。通常,东南亚生产的服装运达西方市场需要30天的时间,而土耳其到德国的时间仅需3~6天。
麦肯锡2017年9月发布的一份研究报告就指出,服装生产商即将迎来全面的数字化变革。但美国运动品牌 Under Armour 供应链主管 Colin Browne 给予了不同的看法:服装生产行业并没有(至少目前没有)朝着全自动化和本地采购方向发展。未来十年或更久的时间内,“将是借助 AI 和自动化技术在低成本国家生产的模式。”